Neste segundo capítulo sobre doenças infecciosas/infestadoras negligenciadas em gatos, falamos sobre filariose, significando tanto infestações cardiopulmonares causadas por Dirofilaria immitis como infestações subcutâneas causadas por Dirofilaria (Noctiella) repens. Analisamos uma revisão recente publicada no Journal of Feline Medicine and Surgery (Pennisi et al., JFMS (2020) 22: 442-451), para lhe dar alguma opinião sobre estas doenças que também são generalizadas no nosso país.

As características etiopatogénicas e parasitológicas da dirofilariose felina não diferem da doença da dirofilariose canina. No entanto, embora o cão seja o hospedeiro de eleição e desenvolva frequentemente microfilariaemia, necessária para a transmissão vetoral da parasitose, os gatos são hospedeiros acidentais/imperfeitos e geralmente não apresentam microfilariaemia relevante. Apenas uma pequena percentagem da L3 inoculada por vetores consegue, de facto, atingir o estágio adulto, em quase o dobro do tempo dos cães (7-9 meses comparado com 4-6 meses); Além disso, o tamanho dos parasitas adultos nos gatos é menor e raramente se reproduzem, pois infestações com um número suficiente de machos e fêmeas dificilmente ocorrem. Por fim, os vermes adultos em gatos vivem menos tempo do que os que parasitam os cães.

A propagação da filariose felina sobrepõe-se à filariose canina, estando ligada ao mesmo tipo de transmissão. No entanto, embora a forma cardiopulmonar nos cães tenha diminuído em termos de incidência, devido às atividades profiláticas cada vez mais generalizadas, tem-se verificado uma propagação insidiosa da forma subcutânea menos grave causada por N. repens. O aumento global das temperaturas e o estabelecimento de invernos cada vez mais amenos também favoreceram a propagação de vetores (mosquitos dos géneros Aedes e Culex em particular), mesmo em países anteriormente pouco afetados pelo problema (por exemplo, o Reino Unido e os países do Norte da Europa). Devido à dificuldade de obter confirmação diagnóstica definitiva (ver abaixo), é impossível estabelecer a verdadeira extensão da propagação destes parasitas em felinos domésticos.

A patogénese das lesões arteriais e pulmonares induzidas pela dirofilariose felina é semelhante à dos cães; as lesões podem ser secundárias à infestação crónica, mas também à morte de parasitas adultos, com a libertação de fragmentos de bactérias parasitárias e endo-simbióticas (Wolbachia spp.), capazes de desencadear tromboembolismo pulmonar, reações inflamatórias pulmonares violentas e sistémicas, por vezes fatais. No entanto, a maioria dos gatos sofre de infestações assintomáticas ou com sinais clínicos algo inespecíficos (por exemplo, sintomas respiratórios crónicos, vómitos e anorexia).

Figura 1. Algumas filárias adultas dentro das câmaras cardíacas de um gato.

As formas subcutâneas de filariose são diagnosticadas raramente, visto que são quase sempre assintomáticas: habitualmente, os parasitas são identificados no interior de lesões nodulares após uma PAF (punção-aspiração por agulha fina) ou acidentalmente durante cirurgias e exames histológicos.

Devido aos vários aspetos acima descritos, o diagnóstico é difícil: detetar microfilárias é algo raro, ao passo que os testes de antigénio clássicos utilizados no cão têm, no gato, uma baixa sensibilidade devido ao reduzido número de parasitas adultos. Mais sensíveis são, por outro lado, os testes indiretos, que permitem a identificação de doentes seropositivos, ou seja, que desenvolveram anticorpos contra os antigénios parasitários. Pelas mesmas razões (pauciparasitismo), também a ecocardiografia, utilizada para detetar parasitas adultos nas câmaras cardíacas, não possui uma elevada sensibilidade (Ver esquema na Figura 3).

Figura 2. Microfilária detetada acidentalmente durante um exame citológico num gato.

Não existem tratamentos adulticidas aprovados e padronizados como para o cão, até porque a maioria dos gatos se liberta da infestação em poucos meses/anos. Tratamentos cortisónicos e cuidados intensivos são, por outro lado, indicados e necessários em caso de doentes com sintomas respiratórios graves, choque e tromboembolismo. Nas áreas de risco, são indicados os tratamentos quimioprofiláticos para prevenir o desenvolvimento de parasitas adultos, à base de ivermectina, milbemicina oxima, moxidectina, selamectina e eprinomectina (princípios ativos e respetivos produtos comerciais variam consoante o país).

Figura 3. Esquema recomendado por Pennisi et al (JFMS 2020) para a abordagem diagnóstica à filariose pulmonar do gato.”

Teste de anticorpos + RX ao tórax

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Ambos negativos                                              Pelo menos um positivo

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Filariose cardiopulmonar                        Teste de antigénio, Ecocardiografia

improvável                         Pesquisa de microfilárias (Teste de Knott)

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Todos negativos: reavaliar diagnóstico e       Pelo menos um positivo: Filariose cardiopulmonar confirmada

repetir o teste após, pelo menos, 1 mês

 

Luigi Venco, médico veterinário. Especialista Europeu em Parasitologia Veterinária EBVS (Dipl. EVPC); Consultor da MYLAV.

Walter Bertazzolo, médico veterinário. EBVS Especialista Europeu em Patologia Clínica Veterinária (Dipl. ECVCP); Diretor Científico do MYLAV.