L’examen du frottis sanguin permet d’observer différentes altérations morphologiques des hématies, que ce soit dans le cadre de pathologies plus ou moins significatives, ou en raison d’artéfacts techniques.

Figure 1. Poikilocytose marquée sur un frottis sanguin (présence d’hématies de formes variées).

Examinons en détail les différentes anomalies observables et leur importance clinique dans un hémogramme :

ANISOCYTOSE : présence d’hématies de tailles différentes. Cette anomalie est traduite par une augmentation du RDW en lecture automatisée.

Elle est rencontrée notamment en cas de :

  • Anémie régénérative (hémolyse ou hémorragie) : les réticulocytes, plus grands que les hématies matures, provoquent une hétérogénéité de taille.
  • Dysérythropoïèse : des anomalies de production médullaire (infection FeLV, maladies immunomédiées, carences) entraînent des tailles variables.
Figure 2. Frottis sanguin, chien. Dysérythropoïèse : anisocytose marquée.

POIKILOCYTOSE : présence d’hématies de formes diverses. Détails à venir ci-dessous.

POLYCHROMASIE : présence de polychromatophiles (réticulocytes) dans le cadre d’une anémie régénérative.

 

Figure 3. Frottis sanguin, chien. Anémie hémolytique médiation immune : présence de polychromatophiles (flèches rouges), indicatifs d’une régénération.

HYPOCHROMASIE : pâleur centrale accentuée des hématies leur donnant un aspect « plus pâle », due à une teneur réduite en hémoglobine. Ces hématies sont appelés leptocytes.

Correspond à une diminution de TCMH et CCMH. Observé notamment en cas de :

  • Anémie régénérative (hémolyse vs hémorragie) : la présence de réticulocytes, plus pâles (avec une teneur en hémoglobine plus faible) que les hématies matures, entraîne cette modification.
  • Anémie par carence en fer (par exemple en cas de pertes sanguines chroniques externes), généralement associée à une poïkilocytose marquée.
Figure 4. Frottis sanguin, chien. Anémie par carence en fer (infestation massive par ascarides) : hypochromasie et poikilocytose marquée.

Les hématies peuvent également présenter différentes dispositions sur la lame, à savoir :

  • AGGLUTINATION : les hématies se « regroupent » entre eux par des liaisons anticorps, typiquement observées lors d’une anémie hémolytique à médiation immune, et plus rarement comme réaction in vitro au contact de l’EDTA (quelques cas rares rapportés chez le chat – Schaefer DMW et al., 2019).

ROULEAUX : disposition des hématies en « pile de pièces », généralement observée en cas d’hyperprotidémie/hyperglobulinémie ou d’augmentation des protéines de phase aiguë lors de processus inflammatoires.

Figure 5. Photo de gauche : Frottis sanguin, chien. Anémie hémolytique à médiation immune : présence d’agglutination. Photo de droite : Frottis sanguin, chat. Hyperprotidémie : présence de rouleaux.

Les altérations morphologiques de la lignée érythroïde peuvent être causées par différents mécanismes pathologiques tels que des processus immunomédiés, des traumatismes mécaniques entraînant une fragmentation, des troubles du métabolisme lipidique, des carences nutritionnelles, un stress oxydatif, etc.

Ci-dessous, nous détaillons les principales altérations des hématies susceptibles de nous aider à identifier un état pathologique.

ACANTHOCYTES

Hématies présentant des protrusions irrégulières et émoussées, observés dans diverses conditions pathologiques (Warry E et al., 2013), et fréquemment associés à d’autres altérations.

En résumé, ils peuvent être mis en évidence dans les situations suivantes :

  • Altération du rapport cholestérol/phospholipides de la membrane érythrocytaire (excès de cholestérol). On peut les observer en cas de maladies hépatiques sévères et de troubles métaboliques entraînant une hypercholestérolémie et une diminution du cholestérol HDL (ex. syndrome néphrotique, hypothyroïdie).
  • Fragmentation due à un traumatisme mécanique, comme lors de néoplasies (ex. hémangiosarcome), de coagulation intravasculaire disséminée (CIVD), de glomérulonéphrite, ou encore en cas de fragilité accrue des hématies (ex. anémie ferriprive). Des schistocytes et kératocytes peuvent être observés simultanément (voir plus loin).
Figure 6. Frottis sanguin, chien. Hémangiosarcome splénique : acanthocytes (flèches rouges)

SPHÉROCYTES

Hématies de forme sphérique, de petite taille, dépourvus de pâleur centrale. Ils sont facilement identifiables chez le chien, alors que chez le chat leur reconnaissance est plus difficile, car les hématies félines sont physiologiquement dépourvues de pâleur centrale et présentent naturellement un aspect « compact ».

La présence de nombreux sphérocytes sur un frottis sanguin est fortement évocatrice d’une anémiehémolytique à médiation immune. Lorsqu’ils sont présents en plus faible nombre, il convient également de considérer d’autres états hémolytiques, tels que la fragmentation des hématies ou les microangiopathies, observées par exemple lors de torsion splénique (Beeston D et al., 2024), d’hypophosphatémie ou d’intoxications par morsure de serpent ou piqûres d’insectes (Nair R et al., 2019).

Figure 7. Frottis sanguin, chien. Anémie hémolytique à médiation immune : présence de nombreux sphérocytes (flèches rouges), ainsi que d’anisocytose et de polychromasie.

ÉCCENTROCYTES

Hématies présentant une concentration de l’hémoglobine d’un seul côté de la cellule, entraînant un effondrement de la membrane sur le côté opposé. Cette altération est souvent associée à la présence de corps de Heinz, formations arrondies visibles à la surface des hématies (ou libres en périphérie), correspondant à de l’hémoglobine oxydée.

Cette anomalie est indicative d’un stress oxydatif, pouvant survenir à la suite d’une exposition à des substances oxydantes (ex. ail, oignon, zinc, paracétamol, propofol), dans le cadre de maladies métaboliques ou hormonales (hyperthyroïdie, acidocétose diabétique) ou encore de processus néoplasiques (lymphome).

Figure 8. Frottis sanguins, chien. Anémie hémolytique oxydative : corps de Heinz (flèches rouges) et eccentrocytes (flèches vertes).

GHOST CELLS

Il s’agit des « fantômes » des hématies, résultant d’un processus d’hémolyse intravasculaire. Ces cellules ne sont plus constituées que de leur membrane, ayant perdu leur contenu normal en hémoglobine. Elles apparaissent donc vides et incolores au microscope.

La lyse des hématies peut être liée à diverses conditions, telles que des processus immunomédiés, un stress oxydatif, une hypophosphatémie, des intoxications, etc.

Figure 9. Frottis sanguin, chat. Anémie hémolytique immunomédiée : ghost cells (flèches rouges).

SCHISTOCYTES

Fragments d’hématies de taille et de forme irrégulières, résultant d’une fragmentation dans la circulation sanguine, typique d’un dommage mécanique. Ils sont observés lors d’anémie microangiopathique (ex. vascularites, endocardites, hémangiosarcome, coagulation intravasculaire disséminée, etc.) ou en cas de fragilité érythrocytaire accrue (ex. anémie ferriprive).

Ils sont fréquemment associés à d’autres altérations décrites précédemment, telles que les acanthocytes, sphérocytes et kératocytes.

Figure 10. Frottis sanguin, chien. Anémie hémolytique par fragmentation liée à une endocardite : présence de poïkilocytose avec quelques schistocytes (flèches rouges).

KÉRATOCYTES

Hématies présentant une petite vésicule polaire qui, en se rompant, donne naissance à deux protrusions régulières situées du même côté de la cellule.

S’ils sont présents en faible nombre, notamment chez le chat, ils ne sont généralement pas considérés comme cliniquement significatifs. En revanche, leur présence en quantité notable, associée à d’autres altérations morphologiques, peut être indicative des situations suivantes :

  • Fragmentation liée à un dommage mécanique ou à une fragilité des hématies accrue (souvent en association avec des schistocytes et des acanthocytes)
  • Stress oxydatif (en association avec des eccentrocytes et des corps de Heinz)

Hépatopathies, en particulier chez le chat, notamment en cas de lipidose hépatique. Dans cette affection, on peut également observer des elliptocytes, hématies allongés en forme de cigare, également signalés en cas de myélofibrose.

Figure 11. Frottis sanguin, chat. Lipidose hépatique : poïkilocytose avec kératocytes (flèches rouges).

 

Figure 12. Frottis sanguin, chat. Myélofibrose : présence de poïkilocytose, incluant des elliptocytes (flèches rouges).

Il existe d’autres altérations des hématies, certes moins importantes ou significatives que celles précédemment décrites. Certaines peuvent être liées à des états pathologiques, mais elles sont plus fréquemment associées à des artefacts causés par :

  • un séchage lent du frottis,
  • un retard dans la préparation de la lame,
  • ou un excès d’EDTA par rapport à la quantité de sang prélevée dans le tube.

Parmi les altérations les plus couramment observées dans ce contexte, on retrouve les échinocytes, codocytes et stomatocytes.

Figure 13. De gauche à droite : échinocytes, stomatocytes et codocytes.

Références bibliographiques :

  • Beeston D et al., JAVMA, 2024
  • Nair R et al., Vet Clin Pathol, 2019
  • Schaefer DMW et al., Vet Clin Pathol, 2009
  • Stockham SL, Scott MA. Fundamentals of Veterinary Clinical Pathology, 2024
  • Warry E et al., Vet Clin Pathol, 2013
  • https://eclinpath.com/hematology/morphologic-features/red-blood-cells/poikilocytosis/

Dr Giulia Mangiagalli, DMV, Dipl. ECVCP – Spécialiste européenne en pathologie clinique vétérinaire, MYLAV
Dr Walter Bertazzolo, DMV, Dipl. ECVCP – Spécialiste européen en pathologie clinique vétérinaire, Directeur scientifique de MYLAV

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